2.2.3+Determinantes+de+la+amistad.+Cómo+se+forma.

Los diversos estudios ponen de manifiesto que para los niños resulta importante buscar un amigo. Una forma de indagar los determinantes de la amistad es a través de entrevistas hechas a los padres sobre los amigos de sus hijos (p. ej. Hayes, Gershman y Bolin, 1980), así como observar a los niños cuando van haciendo amigos con el tiempo (Gottman, 1983).
 * __Determinantes de la amistad, ¿cómo se forma la amistad?__**

__ Selección de amigos __ Los amigos no se seleccionan al azar. Al desarrollarse los contactos de los niños son con personas distintas pero sólo unos cuantos amigos potenciales se convertirán verdaderamente en amigos.

La similitud parece ser un elemento esencial en muchas selecciones de amistades algunas veces no es así, por ejemplo pueden buscar amigos más populares que ellos. Otro rasgo es la edad. Las amistades más comunes se dan entre niños que tienen edades parecidas, al menos al principio de la vida. Conforme pasan los años las amistades se consolidan y varían en edad.

El género también suele tenerse en cuenta. La preferencia por amigos del mismo sexo surge en los años preescolares y se convierte en bastante fuerte hacia la media infancia. Aún en la adolescencia, continúa siendo predominante la amistad entre personas del mismo sexo.

La mayoría de los niños se encuentra con compañeros de la misma edad, género y raza pero sólo algunos serán seleccionados como amigos.

Aunque estas variables son importantes, no explican totalmente la selección de amigos. La mayoría de los niños se encuentra con compañeros de la misma edad, género y raza pero sólo algunos serán seleccionados como amigos. ¿Qué otros tipos de similitud influyen en la selección? Thomas Berndt (1988) sugiere dos:

a) Orientación respecto a la escuela: los niños pasan gran parte del día en la escuela. En una edad temprana estos relacionan ir a la escuela con ver a sus amigos. b) Orientación hacia la cultura infantil: lo que suelen hacer fuera de la escuela (música, deportes, juegos), actividades extraescolares, gustos. En definitiva, que se caen bien por la coincidencia en las cosas que hacen. Un niño al que le guste el futbol no se juntara con uno al que le guste bailar y no jugar el futbol.

Ante esto puede surgir la siguiente pregunta, ¿Los niños se hacen amigos porque tienen intereses y preferencias similares? o ¿desarrollan intereses o preferencias similares porque son amigos? Epstein y Hartup, (1989, 1992) nos indican que los niños que se hacen amigos son mas similares inicialmente que los que no se hacen amigos, es decir, que la similitud es un condicionante de la elección de amigos. Pero también recalcan que los que ya son amigos se hacen similares con el paso del tiempo.

Selección de amigos

Socialización en la adolescencia:

Los compañeros adolescentes se ayudan entre ellos a superar las distintas pruebas y transformaciones en las que se ven inmersos durante los años adolescentes. Brown distingue tres papeles importantes de los compañeros de grupo en esta edad:
 * Ofrece apoyo para ajustarse a los diversos cambios a nivel social en los que se encuentran, sobre todo en los distintos pasos educativos y en la adaptación de los distintos centros escolares, que representan una de las mayores preocupaciones de los adolescentes, por el número de horas que le dedican y las diferentes influencias que tienen sobre su vida presente y futura las relaciones escolares.
 * Los adolescentes se ven reflejados en sus propios amigos, descubren conductas similares, se ven inmersos en un grupo con el que tiene aficiones comunes, con los que crece y se desarrolla como persona, con los que encuentran intereses y disposiciones comunes ante la vida y se convierten en un lazo importantísimo en esta edad de transformaciones en las que se ven inmersos.
 * Los amigos suponen una referencia en el actuar y en el vestir, y sus opiniones nunca antes han tenido tanta importancia. Con ellos exploran y definen las líneas maestras de su vida.

Se puede decir que dos virtudes que condicionan claramente las relaciones entre los iguales a esta edad son **la intimidad y la lealtad.** Se busca en ellos una defensa ante el mundo que les rodea y que sepan guardar los secretos que han depositado en ellos. Es en este momento cuando se forjan las relaciones, cuando pasada la prueba de fuego, esas personas resultan ser de la confianza de uno, o por el contrario la falta de empatía ante los problemas o la indiscreción con las cosas que se les ha confiado. Supone para un adolescente una prueba fuerte el rechazo de un amigo y es necesario que los adolescentes tengan ejemplos claros en los adultos que les rodean sobre cómo se deben entablar las relaciones para que sean duraderas y satisfactorias. Las amistades íntimas aumentan de golpe entre los doce y los catorce años. El adolescente necesita del grupo para complementar a la familia y a la escuela. Es frecuente que se produzca una brecha enorme en la percepción que los hijos tienen de sus padres y por eso le dan mucha más importancia a lo que les dicen los amigos que a lo que les dicen los padres. Si los hermanos son los amortiguadores de las relaciones de socialización, el grupo de los iguales no lo es menos . Grupo de pares socialmente deseados:

__Pandilla:__ es necesario detenerse en este grupo que se da especialmente entre los 8 y los 12 años. Constituye un elemento importante en este periodo educativo y cuya función principal es llenar el tiempo del que disponen los niños que están a punto de entrar en la adolescencia, bien con actividades de carácter lúdico como de carácter deportivo, a los que les une unos lazos de amistad y un descubrimiento de esa importancia creciente que tienen ya a esta edad las relaciones con los iguales. Se reúnen con la misma finalidad que en la etapa anterior, pero con un cambio; las relaciones con las personas del otro sexo. Es frecuente que al final de este periodo suela surgir la atracción por alguna persona del otro sexo. El grupo de chicos y de chicos que integran las relaciones de amistad no corresponde a un mero resultado del azar. Se eligen mutuamente, se aceptan y se buscan por ser ellos y se cierran los círculos de amistad entre ellos según las atracciones que se muestren o los intereses comunes.

__Liderazgo en el grupo e iguales:__ Para las chicas de secundaria la apariencia física tiene una gran importancia, quedando la personalidad en un segundo lugar. Para los chicos la habilidad deportiva parece ser lo más importante y el aspecto y la personalidad se vuelven casi indiferentes. Es muy poco frecuente que los grupos de amigos reconozcan que están organizados de manera jerárquica, pero lo cierto es que el liderazgo es un fenómeno que se da casi desde la primera infancia. Esto se observa en el aula de manera latente hasta edades muy avanzadas. En el caso de los hombres, la competitividad hace que sea más reconocible para ellos la idea del liderazgo. Al final de la adolescencia esto comienza a debilitarse.

¿Qué influye en la adolescencia para agruparse formando las pandillas? Las investigaciones revelan que las relaciones con la familia son importantes. Pero una vez que los adolescentes se ven inmersos en una pandilla, esta resulta ser el amortiguador que les permite escoger caminos que no tienen por qué coincidir con los que los padres han elegido o hubieran querido para sus hijos.